Sveriges diplomatiska strategi i en förändrad amerikansk politik

Urban Ahlin och Erik Ullenhag arbetar för att främja Sveriges intressen i USA. När Sveriges toppdiplomater möter tystnad från Vita huset tvingas de att söka alternativa vägar, som sms, för att nå fram. ”Trump är en kombination av monarki och businessmodell”, säger hon och förklarar hur Sverige försöker navigera frihandelsutmaningar i en turbulent tid.

Ahlin, som tidigare har varit talman och ambassadör i Kanada, har nu en pin med både USA:s och Sveriges flaggor. Hans utnämning till ambassadör i Washington 2023 medförde fördelar i form av kontakter med administrationen. ”Jag gled in på en räkmacka. Jag kände alla,” säger han.

Situationen förändrades med maktskiftet i januari, vilket gjorde det svårare att få direktkontakt med presidentens rådgivare. ”Tidigt insåg jag att de traditionella kontaktvägarna inte var fruktsamma,” säger hon och betonar vikten av att ha något att erbjuda vid möten.

Ahlin understryker att Sverige har ett stort ekonomiskt avtryck i USA. ”Vi är den nionde största investerare i den amerikanska ekonomin,” säger hon och framhäver Sveriges bidrag till NATO och dess framstående försvarsindustri. Det är viktigt att påminna om Sveriges betydelse, särskilt med anpassningen till den amerikanska teknologimarknaden.

Erik Ullenhag, generalkonsul i New York, bekräftar att svenska företag är väl etablerade i USA. ”Amerikaner har en hygglig bild av Sverige och den är generellt positiv,” säger hon. Trots detta finns det alltid utrymme för förbättring och lärande.

Ullenhag betonar att kultur och företagande i USA skiljer sig från Sverige. ”Vi ska inte vara så rädda för att misslyckas,” säger hon. Detta kan vara en skillnad i synen på risker och lärande mellan länderna.

De nya tullarna under Trumpadministrationen har påverkat svenska företag. Ullenhag uttrycker oro för osäkerheten kring tullar men ser även möjligheter för svenska företag att etablera sig i USA. ”De ekonomiska effekterna har inte blivit så stora som jag trodde,” säger hon.

Samtidigt påminner både Ahlin och Ullenhag om vikten av att stärka de transatlantiska banden. ”Vi har ett uppdrag att fortsätta stärka och fördjupa dessa relationer,” säger Ullenhag. Detta är centralt för Sveriges framtida engagemang i den amerikanska marknaden.

Ahlin konstaterar att frihandel är av avgörande betydelse. ”Jag tror att det här är förödande för framtiden om vi lämnar frihandelstanken,” säger hon. Det får betydelse för både Sverige och världen, och de båda diplomaterna arbetar oförtrutet för att navigera den komplexa politiska landskap.