Novo Nordisks framtid i skuggan av patentutgångar

Efter ett utmanande år står läkemedelsföretaget Novo Nordisk inför nya risker. Konkurrenter väntar på att utnyttja läget när företagets framgångsrika läkemedel tappar patentet på flera marknader.

Från att ha varit enbart en behandling för diabetes har läkemedlet semaglutid under senare år blivit ett populärt alternativ för viktminskning. Det har skapat stort intresse för Novo Nordisk och deras produkter Ozempic och Wegovy.

Trots framgångarna har företaget stött på betydande hinder det senaste året. Dels har konkurrensen ökat, särskilt från amerikanska Eli Lilly, och dels har företaget pressats av lägre priser. Utöver detta löper patentet på semaglutid ut i flera länder.

”Det är en cocktail,” säger hon.

I USA och Europa dröjer det något innan patentutgång, men i Kanada har det redan inträffat. I Indien, där övervikt och fetma är växande problem, förbereder landets läkemedelsindustri sig för att introducera generiska och billigare versioner av läkemedlet när patentet går ut i mars. Novo Nordisk lanserade Ozempic i Indien förra året, liksom Eli Lilly med sitt viktminskningsmedel Mounjaro.

”När man har ett patent på ett läkemedel och patentet går ut så kommer det ju att prispressas väldigt mycket. Det blir en stor omställning för ett företag, om man inte lyckas få fram en uppföljare,” säger han.

Analytiker förutser, enligt CNN, ett potentiellt priskrig i Indien som kan sänka priserna på preparatet med upp till 90 procent. Flera företag, inklusive Dr Reddy”s, är redo att lansera generiska varianter i över 80 länder nästa år.

Företag som producerar generiska former efter patentutgång måste följa samma kvalitetsstandarder. Men kostnaderna är lägre och processen är enklare, säger hon.

Det är svårt att förutsäga hur kopior kommer att påverka Novo Nordisk. Att patent löper ut är en ständig faktor som företag inom branschen måste anpassa sig till.

”Det här är spelreglerna helt enkelt. Företag måste kontinuerligt utveckla nya produkter för att säkerställa tillväxt,” säger han.