Utmärkelse till stålindustrins pionjär – ’En stor ära’

Ulrika Fager, specialist och forskningsledare vid SSAB, har blivit utsedd till Årets Fe 2026 för sina betydande bidrag inom gruv- och stålindustrin. ”Ett kvitto på att vi gör rätt saker”, säger hon.

Hennes profil hyllas av juryn som en ”järnlady av rang”, som kombinerar djup kunskap med lugn och ett starkt engagemang för både produkter och människor. Ulrika Fager är även en av de 40 framstående kvinnor i listan ”40 över 40” inom sektorn.

”Wow, det är omtumlande och givetvis jätteroligt. Samtidigt är jag ödmjuk inför mitt team, som jag delar det här priset med. Jag är stolt och hedrad, både för oss och för SSAB. Det är ett kvitto på att vi gör rätt saker på rätt sätt”, säger hon.

Som forskningsledare inom produktutveckling på SSAB fungerar hon som ”spindeln i nätet”. ”För att utveckla bättre produkter och identifiera nya behov krävs ett ständigt förbättringsarbete. Det handlar om att ha en tydlig plan för hur man vill ta sig framåt, hitta nya förklaringar och pröva nya lösningar”, förklarar hon.

Ulrika Fager betonar vikten av att utmana traditionella arbetssätt inom en bransch med lång historia. ”Ett konkret exempel är utvecklingen av SSAB:s stålpulver för additiv tillverkning. Det är ett område jag har arbetat mycket med de senaste åren och som fortfarande är relativt nytt i stålbranschen”, säger hon.

Hon understryker att hennes framgångar är ett resultat av lagarbete. ”Det här är ett samarbete med mina kollegor och med hela SSAB. Vi är en global organisation med team i ett 50-tal länder, så idéerna och inputen kommer från många håll”, säger hon.

Som expert strävar Ulrika efter att vara en förebild. ”Jag gör vad jag kan för att skapa förutsättningar för kontinuerlig dialog och delaktighet, som är avgörande för att nå gemensamma mål. Här är det viktigt att alla kollegor i organisationen känner sig informerade och involverade”, säger hon.

Med en doktorsgrad från Luleå tekniska universitet och ett uppdrag som adjungerad universitetslektor vid Linköpings universitet, rör hon sig mellan akademi och industri. ”Det finns stora fördelar med att direkt se kopplingen mellan den grundläggande forskningen i universitetsvärlden och den tillämpade delen i industrin. Det är också värdefullt att kunna inspirera studenter att intressera sig för material- och stålfrågor”, säger hon.

För stålindustrins framtid är det viktigt att fler unga lockas till teknik och forskning. ”Vissa ser kanske fortfarande stålindustrin som smutsig och tung, men den bilden stämmer inte i dag. Det är viktigt att visa att det här är en bransch som passar lika bra för kvinnor. Ökad jämställdhet stärker dessutom konkurrenskraften, så företagen behöver föregå med gott exempel”, säger hon.

Hon framhåller också de utvecklingsmöjligheter som finns inom sektorn. ”Man kan börja i en roll och sedan utvecklas vidare, även genom att byta jobb inom stålbranschen. Som förälder vill jag också lyfta hur viktigt det är att kunna kombinera jobb och familjeliv på ett bra sätt. Där tycker jag att SSAB är väldigt bra”, säger hon.

Ulrika Fager, som tillträdde SSAB 2010, har en gedigen bakgrund inom processmetallurgi och har nyligen blivit forskningskoordinator för produktutveckling inom SSAB Special Steels.

Årets Fe 2026, som uppmärksammar kvinnor med särskilda insatser i branschen, kommer att delas ut den 5 mars i Stockholm. Utmärkelsen syftar till att synliggöra och attrahera fler talanger inom industrin där endast 23 procent av medarbetarna är kvinnor.

Juryns motivering lyder: ”Årets Fe 2026 är en järnlady av rang. Under mer än ett decennium i företaget har hon inte bara växt och utvecklats, utan också outtröttligt värnat om verksamheten, produkterna och de människor som arbetar med dem.”