Uppföljning av WTO-toppmötet: En förlorad möjlighet för global handel

Vid det senaste ministermötet MC14 i Kamerun, där 166 länder deltog, var det mycket som stod på spel. Tyvärr kvarstår många centrala frågor olösta efter intensiva förhandlingar. ”Ett misslyckande”, säger hon.

De geopolitiska spänningarna och handelskonflikterna präglade diskussionerna. Medlemmarna i WTO insåg att det var av yttersta vikt att nå fram till nya överenskommelser, men när mötet avslutades den 29 mars var resultatet nedslående.

En av de mest kritiska frågorna var moratoriet kring tullar på elektroniska överföringar. ”Det är helt klart en missad chans för världshandeln. Att man inte kunnat komma överens om vare sig nödvändiga reformer eller nya förhandlingar är ett misslyckande”, säger hon.

WTO lyckades inte heller hantera frågorna kring plurilaterala avtal, vilket innebär avtal som enbart berör specifika medlemsländer. ”Som så ofta klev geopolitiken in i förhandlingsrummen. De flesta inblandade är på det klara med att det är av yttersta vikt att WTO självt ska reformeras för att vara relevant i den nya globala verkligheten”, säger hon.

Olika uppfattningar bland stora länder försvårade förhandlingarna. Till exempel blockerade Indien framstegen kring Investment Facilitation for Development Agreement. Diskussionerna mellan USA och Brasilien om moratoriets förlängning skapade också komplikationer.

”Arbetsprogrammet för reform var så viktigt för EU och andra, och det är beklagligt att det blockerades av USA”, säger hon.

WTO:s generaldirektör har föreslagit att medlemmarna ska återuppta diskussionerna om de aktuella frågorna senare i vår. Trots motgångarna fanns det ljusglimtar.

En positiv nyhet var att 66 WTO-medlemmar, inklusive EU, antog ett e-handelsavtal, vilket nu kan träda i kraft. ”E-handelsavtalet innehåller regler kring digital handel och motverkar digitala handelshinder”, påpekar hon.

Trots utmaningarna med handelskrig och protektionism, har EU å sin sida ingått flera viktiga handelsavtal. ”Att EU fortsätter sluta handelsavtal är mycket positivt. Det visar att EU är en aktör som tror på samarbete”, avslutar hon.