Tyskland och utmaningen med solenergi

Tyskland har nu installerat över fem miljoner solcellsanläggningar. Det är en imponerande siffra, men det är också en utmaning. Många tror fortfarande att ”Energiewende” bara kräver mer tid och resurser, säger hon.

Men nu har landet ställts inför en oväntad insikt: solen lyser för alla samtidigt. På första maj var tyskarna med bratwurst i ena handen och klimatångest i den andra, medan elpriserna sjönk till minus 855 euro per megawattimme. Det innebär att konsumenterna fick betalt för att använda el, inte för att producera den, säger hon.

Det mest förvånande är att denna överproduktion kom som en chock. ”Nu börjar verkligheten knacka på dörren,” säger hon. Under de senaste 25 åren har politiker och lobbyister framhävt solceller som en lösning på flera problem, utan att ta hänsyn till att solpaneler producerar mest energi mitt på dagen när efterfrågan är som lägst.

Som ett resultat har elnäten blivit överbelastade. Staten betalar miljarder för el som ibland ingen vill ha, medan fossila bränslen används när det är mörkt, vindstilla och kallt. Ekonomiprofessorn Lion Hirth har föreslagit att man bör stänga av solpanelerna vissa dagar, vilket möttes av stark kritik.

I dagens Tyskland har solcellen blivit en symbol för identitet och moral. Att ifrågasätta systemets effektivitet är lika kontroversiellt som att föreslå dieselgeneratorer på en konferens för Greenpeace, säger hon.

Det finns också förslag på lösningar, som fler batterier och smarta elmätare, men dessa finns inte i tillräcklig skala. Tyskland avancerar i denna fråga med samma takt som Romarriket gjorde med avloppssystemen, säger hon.

Problemet med batterier är att de bara fungerar effektivt under korta perioder. Fysikens lagar tar ingen hänsyn till politik eller klimatmål. Det tragiska är att de som följde politikernas råd nu straffas. Först uppmanade staten folk att installera solceller, men när många följde uppmaningen blev svaret: ”Oj. Inte så mycket,” säger hon.

Det verkliga problemet är större än solpaneler. Tyskland försöker bygga ett högteknologiskt samhälle på en väderberoende kraftproduktion utan att säkerställa stabil och konstant elproduktion. Det fungerar utmärkt i presentationer, men mindre bra i verkligheten, säger hon.

Nu står landet med fem miljoner solkraftverk och inser att energiproduktion handlar om att ge rätt mängd el vid rätt tidpunkt under hela året. Kanske borde man ha tänkt på detta innan man inledde Europas största experiment i realtid, säger hon.

Staffan Reveman är en svensk analytiker och kommentator bosatt i Tyskland. Han har en djup kunskap inom energiintensiv industri och föreläser om tysk energipolitik.