Från hobby till miljardföretag: Flightradar24:s resa

Det började som ett mindre projekt, men genom olika globala händelser har Flightradar24 blivit en stor aktör på marknaden. ”Ju färre flyg som går, desto fler besökare får vi,” säger en av grundarna, Mikael Robertsson.

Kartan på sajten visar en mängd små gula flygplan, med ett markant tomrum över Mellanöstern. Den senaste veckans händelser, inklusive attacker i regionen, har ökat intresset för tjänsten, berättar han. ”Den 1 mars var antalet besökare ungefär fyrdubbelt. Nu är vi väl nere på två–tre gånger den vanliga trafiken,” säger han.

Flightradar24:s första stora genombrott kom 2010 när vulkanutbrottet i Eyjafjallajökull orsakade stora störningar i flygtrafiken. ”Under några timmar hade vi inte ett enda flygplan på kartan – men det var då vi hade som mest trafik,” säger han. Andra avgörande händelser var försvinnandet av Malaysia Airlines flight 370, covid-19-pandemin och invasionen av Ukraina.

En särskild händelse som fångade många intresserades uppmärksamhet var när fem miljoner personer följde transporten av drottning Elisabeths kista 2022. ”Det är inte illa för ett projekt som från början mest var tänkt som en reklamkampanj,” säger han. Robertsson och Olov Lindberg sökte då sätt att marknadsföra sin andra sajt, flygresor.se.

Nu, över 15 år senare, har grundarna sålt 35 procent av Flightradar24 till riskkapitalbolaget Sprints, vilket värderade företaget till över 4 miljarder kronor. ”Vi tog in en ny delägare som ska hjälpa oss. Det har varit en jättespännande resa, men vi har ju ingen som helst erfarenhet av att driva ett så stort bolag,” säger han.