Explosion vid Blue Origins rakettest påverkar månprogrammet

Under ett motortest på torsdagskvällen lokal tid inträffade en explosion på Blue Origins månraket New Glenn.

Nyhetsbyrån AP rapporterar att ”Himlen målades för en stund orange” vid händelsen. Detta bakslag kan få konsekvenser för tidplanen för USA:s månprogram.

Motortestet var en förberedelse inför en kommande uppskjutning av en satellit som var schemalagd till nästa vecka.

New Glenn ska även användas för uppskjutningar av landare i framtida månresor. Raketen utgör ett alternativ till Elon Musks SpaceX projekt Starship.

Båda dessa projekt syftar till att transportera tyngre laster till rymden än tidigare, men har drabbats av flera problem, inklusive explosioner under utvecklingen.

Bezos beskriver dagen som ”En väldigt svår dag”, men betonar att de kommer att fortsätta med sina ambitioner.

Han påpekar också att explosionen inte orsakade några personskador. ”Det är för tidigt att veta grundorsaken, men vi arbetar redan för att hitta den”, säger han.

Musk uttrycker sitt stöd och säger: ”Jag blir ledsen av att se detta, hoppas ni återhämtar er snabbt.”

Jared Isaacman, chef för NASA, kommenterar att rymdresor är en ”oförlåtande” bransch och lovar att NASA kommer att genomföra en grundlig utredning av händelsen.

Enligt Isaacman är det för tidigt att avgöra hur detta kommer att påverka USA:s månatliga program. ”Vi kommer att lägga fram information om påverkan på Artemis och månbasprogrammet när sådan finns”, säger han.

Både SpaceX och Blue Origins har centrala roller i USA:s Artemis-expeditioner, som syftar till att etablera en månbas inom de kommande två åren.

New Glenn, som har döpts efter astronauten John Glenn, mäter 98 meter i höjd, medan Starship är något större, på 121 meter, och har kapacitet att transportera tre gånger så mycket last.